初代カリフォルニアは、アメリカ合衆国の警察用車両として開発され、71年に発表。その後すぐに一般市販仕様も発売され、クルーザーに近いルックスやポジションと、優れた走行性能をバランスさせたモデルとして、世界中でたいそうな人気を誇ったそうだ。

　その後、カリフォルニアシリーズは改良を受けつつ、現代まで発売が続けられてきた。今回のビンテージは、それらをベースとしつつ、車体各部をモデルの性格に合うようにリファインした、初代のリバイバルモデル。

　しかしその走行性能は、日本人ライダーの多くが思い描くクルーザーのイメージとは、大きくかけ離れている。

　乗り始めてまず驚かされたのは、クルーザーながら前後連動ブレーキを採用している点。柔らかいフロントサスペンションと、前後連動時に効きすぎるブレーキの組み合わせは、慣れるのに少し時間を要した。

　また、30年以上も基本レイアウトを踏襲し続けているエンジンは、かなり高回転型の印象。低速トルクは少なく、代わりに5500回転からはレブリミットまで一気に吹ける。車両の見た目とは、だいぶ異なる性格だ。

さらに排気音も、多くのVツインとは異なり、2つのシリンダーが車体両横に張り出して配置されているためか、極めて独特なモノがある。ただしこちらは、ものすごく官能的な、通常のクルーザーよりもクルージングしたくなる音質だった。

　そしてこの音に包まれているうちに、他の独特な部分など、気にならなくなってしまった。